通济渠上，一支由十几艘大船组成的船队在三千骑兵的护卫下，正缓缓向北而行，水流平缓，两岸有纤夫拉纤，不断喊着号子。

这支船队便是大隋萧皇后的坐船了，送走了长公主，参加完了萧氏族祭，春暖花开，也到了该北归的日子。

船舱内，萧皇后正坐在窗前看书，门外有侍卫禀报，“启禀皇后，南方来了一支骑兵，人数众多！”

萧皇后吓一跳，“这这是什么人？”

杨飞燕笑道：“母亲不用担心，骑兵可不是乱贼逆匪能养得起的，必然是老三派来的。”

萧皇后一颗心稍稍放下，起身走出了船舱，只见远处尘土飞扬，正是一支规模很大的骑兵追来了。

船队慢慢停下，三千护卫骑兵严阵以待，不多时，一名报信骑兵率先赶到，高举令箭道：“罗士信将军奉晋王之令前来！”

为首大将李公渠这才下令军队放松戒备，不多时，一万骑兵追上了船队，骑兵停下，罗士信上了大船，快步来到萧皇后面前，单膝跪下抱拳道：“启禀皇后娘娘，卑职奉晋王殿下之令前来。”

他把晋王的信件呈给了萧皇后，萧皇后打开信细看，只见信中写道：“儿臣得到紧急军报，太原府李渊率领大军南下，兵锋犀利，恐怕对洛阳不利，儿臣建议母后暂回江都安养，静观时局变化，待时局稳定后再回洛阳不迟！”

萧皇后把信递给杨飞燕，杨飞燕是两个孩子的母亲，她更担心儿女的安全，她连忙道：“母后，老三说得对，现在父皇远征巴蜀，洛阳空虚，必然被狼子野心之人窥视，我们应该以安全为重，不用急着返回洛阳。”

萧皇后点点头，丈夫不在洛阳，她现在赶回去意义也不大。

“好吧！就听老三的劝告，返回江都！”

她又柔声对罗士信道：“辛苦罗将军了！”

罗士信大喜，连忙道：“这是卑职份内之事，请皇后安心，我们这就返回江都。”

船队开始掉头，罗士信当即指挥大军护卫着船队返回江都。

汉中，王隆、独孤怀恩、元敏、李孝常、宇文化及等五人正在秘密商议大事。

元敏和李孝基都是刚刚赶到汉中，元敏虽然在大局方面有所欠缺，但在策划兵变叛乱方面却是好手，他和独孤怀恩代表关陇贵族撮合三方力量，调和三方利益。

实际上，他们之前已经原则上达成了共识，巴蜀归宇文化及，关中归李渊、洛阳归王家，但在细节上还需要完善。

宇文化及紧锁眉头道：“剑阁天险，如果我的军队久攻不下，我的利益怎么保证？”

独孤怀恩取出一封信道：“这是我族兄独孤开元以飞鸽传信方式送出的消息，确定剑门关副都统王普是卫王杨集之人，随时可以配合大军拿下剑门关，一旦我们政变成功，宇文大将军便可以亲自指挥大军夺取剑门关，至于陈棱那边也不用担心，我们只要封锁消息，略施小计便可剥夺其军权。”

宇文化及缓缓点头，他是整个政变的关键，如果他控制不住大军，大军哗变，所有人都将死无葬身之地。

宇文化及本身没有什么本事，但他父亲宇文述在军中威望极高，只要他打着父亲的名号，魏文通之类的军中大将一般都会给他面子。

独孤怀恩又道：“所有计划中最关键一环就是保密，除了我们五人之外，其余知情人要一律杀死，大家切记，天子是染病而亡，真相一定要守口如瓶。”

众人点点头，元敏问道：“疫情之事进展如何了？”

王隆微微笑道：“羌人那边疫情这几年一直就没有中断过，去年秋天疫情已经转移到武都郡，有了病源就好办了，羌人那边还有一种毒叫疫毒，毒发时和感染疫病很像，最后死了都以为是疫病导致，可保证万无一失，哪些人该死，哪些人可活，皆在老夫的掌控之中。”

这番话让所有人后背都升起一股寒意。

入夜，虎贲郎将司马德戡带着数十名士兵，秘密将十几具尸体绑上巨石沉入各处的水井之中。

两天后，南郑城忽然爆发了疫病，染病者上吐下泻，身体严重脱水，染病者一般都挨不过三天，而且传染性极强，短短几天内，便有上万人染病，病人根本抢救不及，一批批死亡。

虽然天子圣驾并不驻扎在南郑城内，但水源相通，也很难避免，很快，开始有侍卫也染病倒下，顿时人人自危。

天子杨广得到消息大惊，连忙召见汉川郡刺史裴扬询问情况。

“回禀陛下，疫病来得很是奇怪，南郑县上一次疫病还是在三十年前，最近几年根本没有疫情，怎么会突然发生，微臣也百思不得其解。”

旁边王隆问道：“那周围郡县可有疫病爆发？”

“倒是有，武都郡的将利县和复水县去年秋天突然爆发了疫情，但经过一个冬天，已经好转很多，再说武都郡发病处距离我们至少有三百里，疫病怎么会传到南郑县？”

王隆对天子杨广道：“陛下，不妨问问太医，他们应该有经验。”

杨广点点头，“宣医正来见朕！”

不多时，医正张恺匆匆赶来，行一礼道：“微臣参见陛下！”

杨广问道：“裴刺史说，武都郡的将利县和复水县去年爆发疫病，冬天已经好转，而且发病地距离南郑至少有三百里，你说说，南郑怎么会爆发疫病？”

张恺躬身道：“启禀陛下，如果周围有病源，那就解释得通了，因为一旦爆发疫病，肯定有人会逃难，南郑是大城，逃来南郑的人不会少，他们中就有感染疫病者，冬天一般都是疫病潜伏期，所以冬天疫情都不会严重，可一旦天气暖和，疫病就活跃起来，南郑的疫情就开始爆发了。”

张恺的解释很有道理，肯定是逃难的人把疫病带来南郑了。

杨广焦虑道：“那我们现在该怎么办？”

“陛下，微臣建议先尽量远离南郑病源区，看看情况会不会好转？”

“离开南郑县就能避免染疫病？”王隆问道。

张恺苦笑道：“启禀相国，一般感染疫病后会有一段时间潜伏，身体不好的人，潜伏期可能只有一天，身体强壮的人潜伏时间就会长一些，潜伏期内根本看不出异常，然后突然发病，三天就完了，吃药预防也好，治疗也好，都只有一半的可能性治好，关键还是看每个人的体质情况。

不过陛下也不用担心，只要及时洗手，喝烧开的水，不要和外面接触，再天天喝汤药防治，一般也不会感染疫病。”

杨广稍稍放下心，他现在急于离开汉中，连忙对王隆道：“就按照张医正说得办法防治疫病，传朕旨意，移驾回长安。”

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