“你们是竹桃的亲属？”为首的长脸汉瓮声瓮气地开口。

楚翊道：“是，怎么？”

长脸汉打量他，又瞥一眼叶星辞：“家里其他人，怎么不一起来葬她？”

“没别的亲人了。”楚翊断定对方不清楚竹桃家的情况，否则早就上门去灭口，不必在衙门盯梢。

长脸汉满意地点点头，指向前方高低错落的林子：“有些关于她的事，想告知二位，借一步说话。”温和的语气，难掩眸中杀气。

“好，麻烦你们了。”楚翊露出庄稼汉般憨厚的微笑，放下木锨，与叶星辞一起走向树林，“娘子，我们听听这位兄台想说什么。”

乌云越压越低，雨丝落下，转眼由疏到密。叶星辞解下花头巾，抹去脸上雨水，同时也擦净了刻意涂抹的灰尘，风华绝代的脸庞焕然显露，如云层后漏下的一束金光。

那六人跟在后面，其中一个还吸溜着口水，猥琐地低语：“啧啧，这小娘子的腚真圆，腰也细。鲜嫩，真鲜嫩。”

叶星辞浑身一僵，恶心极了，回头狠狠剜了那人一眼。

来到林中站定，六人围住他们，眼中凶光毕露。为首的长脸汉呲着黄牙，对楚翊嘿嘿一乐：“我们无怨无仇，可有人买你们的命。兄弟，先送你上路，再送你娘子。不过，你可能要多等她一会儿了。想不到，这小娘子如此娇美，你个短命鬼艳福不浅呐。”

“我建议你们不要惹她。”楚翊淡淡道。

叶星辞毫无惧意，迎着长脸汉下流的打量，扬起下颌轻嗤一声：“黄泉路不好走，不如你们几个先去探探路吧。”

长脸汉怔愣之际，一柄短刀已悄然横在他喉头。霏霏细雨中，一张清秀文弱的书生面孔从他肩后闪出，用屠夫看猪肉的冷漠眼神瞧着他。

长脸汉“啊呀”一声，将手探向腰间，可是来不及了。双刀寒芒闪处，长脸汉轰然跪地，发出惨厉的哀嚎。双腿膝后血流如注，腿筋已断！

罗雨猛地一振刀上的血，矮身避开左右二人的攻击，双手同时挥刀。唰唰两下，出手即残，雨水血水飞溅相融，转眼又制服两个！

与此同时，叶星辞的四名属下也从林中杀出，挥剑与另三名亮出兵器的杀手斗在一处，一时刀剑铮鸣。

楚翊退到树下避雨，抱起双臂平静地观战。他水平有限，所以选择不去添乱。

“我的家伙！”叶星辞抬手，清脆地朗喝一声。

“来了！”于章远解下负在身后的东西，抖开裹布，奋力投掷过去。

寒光乍现，长枪如银龙撕破雨幕，被叶星辞稳稳接在手里。他握住枪杆，犹如握住了灵魂，周身刹那热血翻腾。他命属下在旁掠阵，自己以一敌三。银枪纵横，时而灵巧如蝴蝶穿梭于花丛，时而刚猛如猎鹰展翅于苍穹，打了个畅快淋漓。

“这，这小娘子好厉害——”躺在血泊中的三人惊骇不已。

“居然敢盯着我的屁股，看枪！”叶星辞以枪为棍，左右痛击方才言语轻薄他的人，“还圆不圆啦？圆不圆啦！”

“不圆了，不圆了！”那人左支右绌，无力格挡，被流星般跃动的枪尖“啪啪”抽中，倒地不起。

“好！”楚翊在旁击掌喝彩，拦住意欲参战的罗雨，低声道：“不急，热闹难得，让公主开心一下。”这丫头身手真不赖，难怪能贴身护卫公主，刚才的大鹅腿也没白啃。不过，他没有料到，小美人不仅手里有枪，裤子里也有枪。

“她还真有两下子。”罗雨忧心道，“将来你娶了她，万一她打你怎么办？那时，我该不该帮忙呢？”

“我对她好，夫妻恩爱举案齐眉，她干嘛打我？”

“一刀就能解决的事，硬是花里胡哨地打了好几个回合。”罗雨关注着战局，撇了撇嘴，“而且，那些人根本就没受伤。”

“是她太善良了，我猜，她从没伤害过别人。”楚翊紧盯那道灵动矫健的身影，继续高声捧场，卖力鼓掌，“好！娘子好枪法！”

闻言，叶星辞朝他粲然一笑，炫技般将长枪在劲瘦柔韧的腰肢转了一圈。美人与利刃交融，艳丽而锐利。

不过，打了半天，叶星辞依然不敢在敌人身上捅几个窟窿。习武多年，他的枪还未曾饮血，也难以想象枪尖刺透血肉的触感。那三人虽气喘如牛，却也没受什么伤。互相交换一个眼神，转身就逃。

“站住！”于章远四人持剑追了上去，却也不敢去刺敌人的身体。虽说都是从小习武，可真遇到险情，与人实际交手，还是头一回。

见血，是武者的第一道门槛。杀一个人时，往往最难。

楚翊朝罗雨递个眼色，后者手持双刀疾步而上，化作一道黑色残影，速度比此刻划破天穹的闪电更快。

他在奔跑中使出轻身功夫，在最近的树干借力一蹬，飞身挡在三人面前。细刃划破雨珠，眨眼间两人腹部中刀，另一人则被刺中大腿。

连绵的雨滴砸在血泊，溅起点点腥红。惨叫声中，罗雨若无其事地抹了把脸，用臂弯夹住刀刃，缓缓擦去雨和血水，收刀入鞘。

整个过程不过须臾，于章远他们仍持剑比划着，有点尴尬，窃窃私议：“他的刀好快。”“他肯定杀过人。”

宋卓道：“罗护卫好身手，敢问师承？”

“自学。”罗雨歪头瞧着他们，十分认真地说，“下次，再有类似的事，你们四个别动手了，负责给我打伞吧。”

叶星辞看见四名属下全都在翻白眼，不禁笑了。很快，笑容凝固在脸上。

因为他刚刚发觉，在方才的打斗中，自己的胸部竟然错位成一上一下！淋了雨之后，更是奇形怪状！而不远处的楚翊，正盯着自己的胸前，脸上写满震惊和困惑，像看到了奇观异象。

糟糕，露相了！怎么办？

叶星辞刚想背过身调整小衣夹层里的棉絮，心念一转，来了一招反客为主。他大大方方地走到楚翊面前，坦然注视对方的双眼：“楚逸之，你在看什么？看我错位的胸部吗？”

进攻，是最好的防御。

“啊？没……”楚翊单手挡住双眼，似乎嫌不够严实，又加了一只手。罗雨很贴心地说了句“我来帮你”，也把自己的双手挡在主人眼前，同时疑惑地望着叶星辞的胸膛。

“我身材单薄，所以故意塞了棉絮，想让自己更有女人味一点。”叶星辞故作苦恼地叹了口气，软着嗓音咕哝，“我才十七岁，还会继续长身体的吧？”

“嗯嗯，会的会的，一定会的……”楚翊声音紧绷。

“九爷，你别告诉别人，好吗？这是我们的秘密。”叶星辞继续以进为退，“传出去，有损齐国皇家的体面。”

“我很荣幸，能为你保守这个秘密。”楚翊的耳根已经红透了，比地上的血更红。

“放心，我也不说。”罗雨小声道。

叶星辞松了口气，背过身调整一下歪扭的胸部，走近那长脸汉。雨小了，空气中湿漉漉的血腥味令他干呕了一下。

这是楚翊设计的一招引蛇出洞，若真存在幕后黑手，那对方一定不放心，会叫人在衙门盯着有没有人认尸。而他们以自己为饵，把这几个盯梢的蠢货钓了出来。

“是谁指使你们，杀害竹桃的亲人？”叶星辞冷冷地质问。楚翊随后而至，同时飞速瞄一眼他的胸前。

“不知道。”长脸汉瘫在泥泞中，痛苦地蜷着双腿，“我们六人，是江湖上赫赫有名的杀手，从来只拿钱办事，不问别的。”

“把‘赫赫有名’去掉。”罗雨蹙眉，“我都没这么介绍过自己。”

“是，是，从此去掉。”长脸汉瑟缩一下，继续道：“这次接到的任务是，如果有人认领女尸，就尾随灭口。要是没人认，就一直盯梢。”

楚翊缓缓蹲下，眸光一沉，逼视着对方：“拿钱办事，在哪拿钱？给钱的是谁？”

长脸汉唯唯诺诺道：“在一家歇业的酒楼，没看见人，有屏风隔着。是个男的，应该年纪不小，说话声有些苍老。”

“总该有个在中间牵线搭桥的，”楚翊追问，“是谁将你带去酒楼？”

“不清楚，全程没看见脸。”长脸汉连连摇头。

“嗯……”叶星辞沉吟，“做得很周密，中间都隔开了，让线索穿不上。”

楚翊思忖片刻，沉缓地开口：“那个跟你说话的男声，如果你再次听见，能认出来吗？”

“有什么好处？”

居然还有闲心讨价还价？楚翊嗤笑：“暂时不杀你。”

长脸汉哆嗦一下，立即点头：“大概可以。”

之后，他们安葬了竹桃，为免被掘盗，暂时没有立墓碑。

一行人兵分两路，楚翊和叶星辞带着长脸汉回永固园，于章远四人则绑着余下几名“赫赫有名”的杀手，送往附近县城的衙门。送到顺都的承天府衙门会招摇过市，太过显眼。

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